Breeding after 4 years Thousands of. F1
The main objective, and the reason why no one else in the world has done this, was to discover new communities in the Amazon with Discus never before taken from the wild: to sell (export) some to cover the cost of the research and, by importing them to Portugal for Santarém Discus Plus, to try to obtain pairs with the same genetics, new phenotypes, and new bloodlines, separately combining fish from each community in 350-liter aquariums until they formed pairs. This is only possible for those who select them in a specific location, keep them separate until they are exported, and then, after importation, keep them again separate from many others from other, more common communities like Cuipeua, Barra Mansa, Iripixi, etc. These are unique, and no one has ever found them. Main intention: pairs with the same genetics as those from these remote places.
Between November 2022—when we set up the first aquariums—and May 2026, some pairs formed outside the main room managed to spawn. However, without the ideal space, the fry were devoured by the other fish within a few hours. These were the fish selected for the new breeding room, but the adaptation process to the prepared water took time.
In those 4 years, we managed to sell fry from several pairs, although less than the volume we planned. To give you an idea, our first pair (still using the old system) laid about 600 eggs, from which we exported about 550 F1 Cuipeua Discus (5 cm) to Israel! This success made us think: 'let's focus on breeding the rarest ones'. But in nature, 1+1 doesn't equal 2: over the years, many pairs ended up devouring eggs and fry, something perfectly natural in the process.
I never doubted that this was an extremely ambitious project. Selecting fish in the Amazon, bringing them back, and breeding specimens with the same genetics was my last and greatest challenge in the world of Discus—an environment to which I dedicated 43 years of my life, doing everything within my reach.
Even so, the desired success stubbornly remained elusive. And this despite strictly adhering to all the pillars I defend: the use of standardized water for all aquariums, highly specific nutrition, and intensive parasite control.
I remember when I visited Jack Wattley in the United States, a few years before his death. We talked at length about artificial reproduction, a method he pioneered, and he passed on all his tips and secrets to me. However, in my practice, his formulas did not yield the expected results—the water quality left the fish with a less round shape, and the mortality rate in the first hours of free swimming was enormous.
It was necessary to combine many areas of knowledge: I exchanged impressions with international biologists and ichthyologists, and we added the experience of my friend Jayme Monteiro (whom I met through my 'Cuban brother' Francisco). "Combining Wattley's wisdom with the practical knowledge of so many others who have tried to breed Discus without parents, we finally achieved our intended success."
A reflection on our breeding system. The theory that pairs sharing the same water throughout the system stimulate spawning has a solid and logical scientific basis, something that has already been scientifically proven. This discovery validates and proves the initial objective we defined when setting up this breeding system for wild Discus, reinforcing that we are on the right track with the methodology used. Thus, we built a breeding room with 42 aquariums, a 3.5 m sump with water common to all pairs.
This analysis captures the precise neuroendocrine mechanisms in action. The distinction between activation pheromones (which slowly alter the physiology and endocrine state of receptors) and release pheromones (which trigger immediate behavioral action) is the basis of synchronized reproduction in teleosts. This makes Discus and other cichlids particularly remarkable in closed aquarium environments. This is how these signaling cascades interact with water volume and filtration:
The Dilution Threshold vs. Concentration:
In the native alluvial plains of the Amazon, the dynamics of local currents dissipate these signals relatively quickly, creating localized "spawning pockets". In recirculating aquarium sumps, filtration with a high water turnover rate can inadvertently remove the Discus pre-ovulatory pheromone (a pheromone released at peak levels during final oocyte maturation) that increases blood gonadotropin (GtH) and egg volume in males before it reaches adjacent tanks, while static setups with multiple tanks generally exhibit the full "domino effect" described.
Post-Spawning Endocrine Shift: As the lipid hormone in reproduction drives the physical release of the egg and fertilization, the hormonal cascade rapidly shifts to prolactin, which regulates parental care behaviors—including the famous secretion of nutrient-rich epidermal mucus, which Discus fry feed on during their first weeks of life.
The evolutionary advantage of dilution by predators is so intrinsic that, even after generations of captive breeding, a single female that The release of prostaglandins can effectively reset the biological clocks of an entire group of fish.
This analysis captures the precise neuroendocrine mechanisms in action. The distinction between activation pheromones (which slowly alter physiology and the endocrine state, which is nothing more than a group of glands and organs that regulate and control various bodily functions through the production and secretion of hormones. Hormones are chemical substances that affect the activity of other parts of the body via receptors) and release pheromones (which trigger an immediate behavioral action) is the basis of synchronized reproduction in teleosts. What makes Discus and other cichlids particularly remarkable in closed aquarium environments is how these signaling cascades interact with water volume and filtration: In our case, it's a total of 6000 liters of water.
Now, very importantly, a high water turnover rate can inadvertently remove (the pheromone released at peak levels during the final maturation of the oocyte) before it reaches its peak. to adjacent tanks, while static multi-tank setups often exhibit the full "domino effect" I described.
Post-Spawning Endocrine Interaction: Once the lipid hormone stimulates the physical release of eggs and fertilization, the hormonal cascade quickly shifts to prolactin, the hormone produced by the gland primarily responsible for stimulating mucus production in Discus and regulating reproductive functions, and of course, regulating parental care behaviors. As I mentioned before, the famous secretion of nutrient-rich epidermal mucus that Discus fry feed on during their first weeks of life.
The evolutionary advantage of predator dilution is so ingrained that, even after generations of captive breeding, a single female releasing prostaglandins can effectively reset the biological clocks of an entire group of fish.
In professional incubation environments, managing water renewal and chemical filtration is not just about water quality; it's a tool for biological planning. Breeders walk a fine line: they intentionally distribute pheromones in the water to force synchronized spawning between multiple pairs, but they also need to know exactly when to remove or isolate these chemical signals to avoid territorial chaos or cannibalism. We, being professionals, do not use this process.
Para quem ainda não está a par da história: em 2022 a Santarem Discus Plus em Portugal fez investimento significativo para construir uma sala do "zero" dentro da www.santaremdiscusplus.com dedicada à reprodução de Discus selvagens. Guardei estes exemplares para a minha coleção pessoal por serem dos mais raros que encontrei nos últimos anos. Cheguei a receber centenas de ofertas financeiras, mas recusei quase todas. Afinal, estes peixes são a verdadeira 'matéria-prima' de um projeto deste porte, que exige tanto investimento financeiro quanto dedicação diária.
https://www.youtube.com/watch?v=t7ixnuPiBIg
O objetivo principal, e o motivo pelo qual ninguém o fez no mundo, foi descobrir novas comunidades na Amazónia com Discus nunca antes retirados da natureza: vender (exportar) alguns para suportar o custo da pesquisa e, ao importar para Portugal para a Santarém Discus Plus, tentar conseguir casais com a mesma genética, novos fenótipos e novos sangues, juntando separadamente peixes de cada comunidade em aquários de 350 litros até formarem casais. Isto só é possível para quem os seleciona num determinado lugar, os mantém separados até serem exportados e, depois de importados, os mantém de novo separados de tantos outros de outras comunidades algumas mais comuns, como Cuipeua, Barra Mansa, Iripixi, etc. Estes são únicos e nunca ninguém os tinha encontrado. Intenção principal: casais com a mesma genética destes lugares remotos
https://www.youtube.com/watch?v=agILNMWpSCs
Entre novembro de 2022 — quando montámos os primeiros aquários — e maio de 2026, alguns casais formados fora da sala principal chegaram a desovar. No entanto, sem o espaço ideal, os alevinos eram devorados pelos outros peixes em poucas horas. Foram estes os peixes selecionados para a nova sala de reprodução, mas o processo de adaptação à água preparada levou o seu tempo.
Nestes 4 anos, conseguimos vender alevinos de vários casais, embora aquém do volume que planeávamos. Para terem uma ideia, o nosso primeiro casal (ainda no sistema antigo) pôs cerca de 600 ovos, dos quais exportámos cerca de 550 Discus F1 Cuipeua (com 5 cm) para Israel! Esse sucesso fez-nos pensar: 'vamos focar-nos na reprodução dos mais raros'. Mas na natureza 1+1 não são 2: ao longo dos anos, muitos casais acabaram por devorar ovos e alevinos, algo perfeitamente natural no processo.
Nunca tive dúvidas de que este era um projeto extremamente ambicioso. Selecionar peixes na Amazónia, trazê-los e reproduzir exemplares com a mesma genética foi o meu último e maior desafio neste mundo dos Discus — um meio ao qual dediquei 43 anos da minha vida, fazendo tudo o que estava ao meu alcance.
Ainda assim, o sucesso desejado teimava em escassear. E isto apesar de seguir à risca todos os pilares que defendo: o uso de uma água padronizada para todos os aquários, uma nutrição altamente específica e um controlo parasitário intensivo
Lembro-me de quando visitei Jack Wattley nos Estados Unidos, poucos anos antes da sua morte. Falámos demoradamente sobre a reprodução artificial, método do qual foi pioneiro, e ele transmitiu-me todas as suas dicas e segredos. No entanto, na minha prática, as fórmulas dele não deram o resultado esperado — a qualidade da água deixava os peixes com um formato pouco redondo e a taxa de mortalidade nas primeiras horas de nado livre era enorme.
Foi preciso cruzar muitos saberes: troquei impressões com biólogos e ictiológos internacionais e somámos a experiência do meu amigo Jayme Monteiro (que conheci através do meu 'irmão cubano' Francisco). Unindo a sabedoria de Wattley ao conhecimento prático de tantos outros que tentaram criar Discus sem os pais, chegámos, finalmente, ao sucesso pretendido."
Uma reflexão sobre o nosso sistema de reprodução. A teoria de que os casais que partilham a mesma água em todo o sistema estimulam a desova tem uma base científica sólida e lógica, algo que já foi cientificamente comprovado. Esta descoberta valida e comprova o objetivo inicial que definimos ao montar este sistema de reprodução para os discus selvagens, reforçando que estamos no bom caminho com a metodologia dotada. Assim construímos uma sala de reprodução com 42 aquários , uma sump de 3,5 m com agua comum a todos os casais .
O Limiar de Diluição vs. Concentração:
Nas planícies aluviais nativas da Amazónia, a dinâmica das correntes locais dissipa estes sinais de forma relativamente rápida, criando "bolsões de desova" localizados. Nos sumps de aquários com recirculação, a filtragem com uma elevada taxa de renovação da água podem remover inadvertidamente o (feromônio pré-ovulatório de Discus (feromônio liberado em níveis de pico durante a maturação final do oócito) que aumenta a gonadotrofina sanguínea (GtH) e o volume de faço em machos. antes que este chegue aos tanques adjacentes, enquanto as configurações estáticas com múltiplos tanques geralmente exibem o "efeito dominó" completo que descreveu.
Mudança Endócrina Pós-Desova: Como a hormónio lipido em funções na reprodução impulsiona a libertação física do óvulo e a fertilização, a cascata hormonal muda rapidamente para a prolactina, que regula os comportamentos de cuidado parental — incluindo a famosa secreção de muco epidérmico rico em nutrientes, do qual os alevins de Discus se alimentam durante as suas primeiras semanas de vida.
A vantagem evolutiva da diluição por predadores é tão intrínseca que, mesmo após gerações de reprodução em cativeiro, uma única fêmea que liberte prostaglandinas pode efetivamente redefinir os relógios biológicos de todo um grupo de peixes.
Esta análise capta os mecanismos neuroendócrinos precisos em ação. A distinção entre feromonas de ativação (que alteram lentamente a fisiologia e o estado endocrino que nao é mais que um grupo de glândulas e órgãos que regulam e controlam várias funções do organismo por meio da produção e secreção de hormônios. Os hormônios são substâncias químicas que afetam a atividade de outra parte do corpo dos recetores) e feromonas de libertação (que desencadeiam uma ação comportamental imediata) é a base da reprodução sincronizada nos teleósteos. O que torna o Discus e outros ciclídeos particularmente notáveis em ambientes fechados de aquário é a forma como estas cascatas de sinalização interagem com o volume de água e a filtragem: No nosso caso são no total 6000 litros de água .
Agora muito importante elevada taxa de renovação da água podem remover ( o feromônio liberado em níveis de pico durante a maturação final do oócito ) inadvertidamente o antes que este chegue aos tanques adjacentes, enquanto as configurações estáticas com vários tanques apresentam frequentemente o "efeito dominó" completo que descrevi .
lnteração Endócrina Pós-Desova: Uma vez que a o hormónio lipidico, estimula a libertação física dos óvulos e a fertilização, a cascata hormonal muda rapidamente para a prolactina que é a hormona produzida pela glândula responsável principal por estimular a produção de muco nos Discus e regular as funções reprodutivas e claro que regula os comportamentos de cuidado parental . Como antes falei a famosa secreção de muco epidérmico rico em nutrientes de que os alevins de Discus se alimentam durante as suas primeiras semanas de vida.
A vantagem evolutiva da diluição por predadores está tão enraizada que, mesmo após gerações de reprodução em cativeiro, uma única fêmea que liberte prostaglandinas pode efetivamente redefinir os relógios biológicos de um grupo inteiro de peixes.
Em ambientes de incubação profissional, a gestão da renovação da água e da filtragem química não se trata apenas da qualidade da água é uma ferramenta para o planeamento biológico. Os criadores caminham numa linha ténue: distribuem intencionalmente feromonas na água para forçar desovas sincronizadas entre vários casais, mas também precisam de saber exatamente quando remover ou isolar estes sinais químicos para evitar o caos territorial ou o canibalismo.Nós sendo profissionais não usamos este processo .
